Princezna Zita Bourbon-Parmská, celým jménem Zita Maria delle Grazie Adelgonda Micaela Raffaela Gabriella Giuseppina Antonia Luisa Agnese, Principessa di Borbone di Parma, se narodila 9. května 1892 poblíž města Lucca v Itálii. Pocházela ze starobylého královského rodu, mladší větve rodu Bourbonů, která od 18. století vládla Parmskému vévodství na severu Apeninského poloostrova, než padlo za oběť italskému risorgimentu (dnes mimochodem tento rod vládne v Lucembursku, kde se stal roku 1964 velkovévodou Zitin synovec Jean). Narodila se jako páté z mnoha dětí vévody Roberta I. a Marie Antonie Portugalské, dcery krále Michala Portugalského. 21. října 1911 se provdala za prasynovce císaře Františka Josefa, arcivévodu Karla. Zita, císařovna rakouská a královna uherská a česká, pomáhala svému manželovi během dvou let jeho vlády v úsilí o mír a sociální spravedlnost. V manželství, pevně stmeleném lidsky i křesťansky, se narodilo osm dětí. Na konci 1. světové války musela císařská rodina odejít do exilu, nejprve do Švýcarska a potom byla deportována na portugalský ostrov Madeira, kde Karel 1. dubna 1922 zemřel. Vdova bez ekonomických prostředků se věnovala své rodině i druhým. Císařovna Zita žila ve Španělsku, Belgii, Quebeku a Spojených státech amerických a po 2. světové válce se vrátila do Evropy. Zemřela 14. března 1989 a 1. dubna téhož roku (v den 67. výročí smrti svého manžela) byla pohřbena ve Vídni v Kapucínské kryptě. Její slavnostní pohřeb byl skutečně císařským; byl krátkým závanem starého světa a připomínkou atmosféry monarchie a dávné slávy císařského hlavního města.